Con Quạ

Edgar Allan Poe

Đêm khuya ảm đạm, suy tư, đuối sức mệt mỏi,
Đọc sách hiếu kỳ, quái lạ, truyền thuyết lãng quên,
Gật gà sắp ngủ, mơ màng, chợt nghe tiếng gõ,
Như ai đang gọi, từ tốn, bên ngoài cửa phòng,
Phàn nàn tự hỏi: " Có ai, đến thăm gõ cửa.
Hẳn vậy, không gì hơn."

Vẫn nhớ rõ ràng, lạnh lẽo, ừ, đêm tháng Chạp;
Mỗi than hồng tàn, trên sàn, tro hiện bóng ma.
Mong ước nữa mai, hão huyền, tìm trong sách vở
Phôi pha đau khổ, khó quên, sầu mất Lenore.
Sáng láng, khác thường, Lenore, gọi theo thiên sứ,
Mãi mãi, không còn tên.

Màn cửa lụa tím, buồn rầu, sột soạt hoang mang
Khiến tôi hồi hộp, kinh hoàng, chưa từng cảm thấy,
Tim vẫn đập mạnh, giờ đây, lập lại run lên
" Có người khẩn thiết, xin vào, đang chờ ngoài cửa,
Chờ trước cửa phòng, khẩn khoản, khách muộn nào đây,
Hẳn vậy, không thể khác."

Sau đó hoàn hồn, mạnh bạo, không còn đắn đo,
" Xin hỏi ai đó," tôi nói, " chân thành xin lỗi,
Thật tình đang ngủ, thiu thiu, bạn gõ cửa phòng,
Bạn gõ nhẹ nhàng, từ tốn, gõ cửa phòng tôi,
Tôi nghe không rõ, hoang mang." Mở toang cánh cửa,
Đêm đen, không thấy ai.

Nhìn mãi bóng tối, đứng lâu, băn khoăn lo lắng,
Nghi ngờ đang mơ, giấc mơ, chưa ai dám mơ,
Chìm đắm im lặng, Tĩnh mịch, không một dấu hiệu,
Chỉ còn một lời, thì thầm, có phải Lenore?
Lời hỏi thì thầm, vọng lại, thì thầm: Lenore
Vậy thôi, không gì khác.

Quay vào phòng ngủ, nóng sốt, hồn tôi bồn chồn,
Lát sau nghe lại, tiếng gõ, lần này lớn hơn.
" Nhất định đúng rồi, có gì, ngoài cửa sổ lưới;
Để tôi đến xem, chuyện gì, bí ẩn nào đây
Cho được yên tâm, bí mật, cần phải khám phá,
Có thể gió, chẳng có gì."

Vừa mở tung cửa, tiếng đập, nghe từ cánh vỗ,
Con quạ oai nghiêm, bay đến, tự thời hiển linh;
Không chút ngập ngừng; không cử chỉ nào, chào hỏi;
Bay đến đầu cửa, phong cách mệnh phụ vương tôn,
Nơi tượng bán thân, thần Pallas (1), con quạ đáp xuống,
Đậu im, không làm gì.

Giải sầu nghĩ ngợi, nhìn quạ, khiến tôi mỉm cười,
Bởi sắc diện nó, nghiêm trang, trông quá trầm trọng,
" Dù ngươi cạo tóc (2), nghệ thuật nhất định không thua,
Quạ xưa hung tàn, lai vãng từ bờ đêm tối,
Hãy nói tên ngươi kiêu hãnh, trên bờ Diêm Vương."
Quạ xưng tên: " Không bao giờ nữa."

Vô cùng kinh ngạc, rõ ràng, chim nói vô tâm,
Trả lời nông cạn, thắc mắc, không chút thích hợp;
Phải đồng tình rằng, xưa nay, chưa có một ai
May mắn được thấy, con quạ đậu cửa phòng ngủ,
Chim hay ác điểu, trên cửa, nơi tượng bán thân,
Mang tên " Không bao giờ nữa."

Lẻ loi điềm tĩnh, quạ ngồi, trên tượng im lìm,
Thốt lên một chữ, hồn chim nhập vào lời nói.
Rồi không tiếng nào, vỗ cánh, không cọng lông rơi,
Trầm tư tự nhủ, " Bay mất (3), những người bạn cũ
Mai chim bỏ ta, hy vọng, rồi cũng bay xa."
Quạ nói, " Không bao giờ nữa."

Phá tan tĩnh mịch, giật mình, trả lời thích đáng,
" Chắc chắn con quạ," tôi nghĩ, " chỉ biết chữ này,
Học từ chủ nhân, một người gặp nhiều bất hạnh,
Họa vô đơn chí, đời ông, bài ca chán chường,
Đến khi hy vọng, phiền hà, trở thành truy điệu,
Vang lên, 'Không bao giờ, không bao giờ nữa.' "

Giải sầu nghĩ ngợi, nhìn quạ, khiến tôi mỉm cười,
Đẩy ghế đối diện, ngồi xem, quạ trên tượng cửa;
Dựa lưng ghế nhung, mông lung, chìm vào suy tư
Tưởng tượng truy lùng, điềm xấu, tiêu biểu chim quạ
Quạ xưa hiểm ác, kinh sợ, ý nghĩa bất tường
Tiếng kêu ám chỉ, " Không bao giờ nữa."

Miên mang dự đoán, lặng lờ, không nói một lời
Cho chim mắt lửa, thiêu đốt, cháy tận tâm khảm
Ngả đầu ra sau, thư giãn, đoán già đoán non
Trên đệm lót nhung, ánh đèn, chiếu lên khao khát,
Nhưng nhung tím cũ, của ai, đèn xưa thèm thuồng (4)
Nàng sẽ quả quyết, a, không bao giờ nữa.

Không khí ngột ngạt, mùi thơm, bình hương vô ảnh
Như thiên thần lắc, leng keng, tiếng chân trên sàn.
"Thằng khốn," tôi gào, " Chúa gửi cho ngươi thiên sứ
Mang thuốc giải sầu, hoãn phạt, thương nhớ Lenore,
Uống quên Lenore, thuốc lú, một hơi uống cạn."
Qụa kêu, "Không bao giờ nữa."

" Nhà tiên tri! Đồ hãm tài! quạ hay ác quỷ,
Dù ma vương gửi, hay bão trôi ngươi đến đây
Sa mạc mê này , bơ vơ, ta không nản chí
Trong nhà ma ám, nài nỉ, hãy nói thật lòng,
Xin cho ta biết, có chăng mùi hương Gilead? (5)
Quạ kêu, "Không bao giờ nữa."

"Nhà tiên tri! Đồ hãm tài! quạ hay ác quỷ,
Vì thiên đàng cao, vì Chúa chúng ta tôn thờ
Nói với hồn sầu, trĩu nặng, nếu Trời xa cách,
Ta có thể ôm, thánh nữ, thần gọi Lenore,
Thiếu nữ sáng ngời, khác lạ, thánh gọi Lenore."
Quạ kêu, "Không bao giờ nữa."

" Dứt lời chia tay," tôi quát, " dù chim hay bạn,
Ngươi hãy trở về, theo bão, bờ đêm Diêm Vương!
Đừng để lông đen, điềm xấu, từ hồn dối trá,
Rời tượng trên cửa, cho ta yên ổn cô đơn!
Lấy mỏ khỏi tim, lấy bóng hình ngươi khỏi cửa!
Qụa kêu, "Không bao giờ nữa."

Và con quạ đó, ngồi im, chưa bao giờ rời
Trên tượng Pallas tàn phai nằm trên đầu cửa;
Mắt như mắt quỷ, có vẻ, đang say cơn mơ,
Dưới ánh đèn soi, trên sàn, bóng quạ in xuống;
Giam trong bóng chim, hồn tôi, lăn trên sàn nhà
Muốn bay lên -"Không bao giờ nữa."

The Raven

Once upon a midnight dreary, while I pondered, weak and weary,
Over many a quaint and curious volume of forgotten lore—
While I nodded, nearly napping, suddenly there came a tapping,
As of some one gently rapping, rapping at my chamber door.
“’Tis some visitor,” I muttered, “tapping at my chamber door—
Only this and nothing more.”

Ah, distinctly I remember it was in the bleak December;
And each separate dying ember wrought its ghost upon the floor.
Eagerly I wished the morrow;—vainly I had sought to borrow
From my books surcease of sorrow—sorrow for the lost Lenore—
For the rare and radiant maiden whom the angels name Lenore—
Nameless here for evermore.

And the silken, sad, uncertain rustling of each purple curtain
Thrilled me—filled me with fantastic terrors never felt before;
So that now, to still the beating of my heart, I stood repeating
“’Tis some visitor entreating entrance at my chamber door—
Some late visitor entreating entrance at my chamber door;—
This it is and nothing more.”

Presently my soul grew stronger; hesitating then no longer,
“Sir,” said I, “or Madam, truly your forgiveness I implore;
But the fact is I was napping, and so gently you came rapping,
And so faintly you came tapping, tapping at my chamber door,
That I scarce was sure I heard you”—here I opened wide the door;—
Darkness there and nothing more.

Deep into that darkness peering, long I stood there wondering, fearing,
Doubting, dreaming dreams no mortal ever dared to dream before;
But the silence was unbroken, and the stillness gave no token,
And the only word there spoken was the whispered word, “Lenore?”
This I whispered, and an echo murmured back the word, “Lenore!”—
Merely this and nothing more.

Back into the chamber turning, all my soul within me burning,
Soon again I heard a tapping somewhat louder than before.
“Surely,” said I, “surely that is something at my window lattice;
Let me see, then, what thereat is, and this mystery explore—
Let my heart be still a moment and this mystery explore;—
’Tis the wind and nothing more!”

Open here I flung the shutter, when, with many a flirt and flutter,
In there stepped a stately Raven of the saintly days of yore;
Not the least obeisance made he; not a minute stopped or stayed he;
But, with mien of lord or lady, perched above my chamber door—
Perched upon a bust of Pallas just above my chamber door—
Perched, and sat, and nothing more.

Then this ebony bird beguiling my sad fancy into smiling,
By the grave and stern decorum of the countenance it wore,
“Though thy crest be shorn and shaven, thou,” I said, “art sure no craven,
Ghastly grim and ancient Raven wandering from the Nightly shore—
Tell me what thy lordly name is on the Night’s Plutonian shore!”
Quoth the Raven “Nevermore.”

Much I marvelled this ungainly fowl to hear discourse so plainly,
Though its answer little meaning—little relevancy bore;
For we cannot help agreeing that no living human being
Ever yet was blessed with seeing bird above his chamber door—
Bird or beast upon the sculptured bust above his chamber door,
With such name as “Nevermore.”

But the Raven, sitting lonely on the placid bust, spoke only
That one word, as if his soul in that one word he did outpour.
Nothing farther then he uttered—not a feather then he fluttered—
Till I scarcely more than muttered “Other friends have flown before—
On the morrow he will leave me, as my Hopes have flown before.”
Then the bird said “Nevermore.”

Startled at the stillness broken by reply so aptly spoken,
“Doubtless,” said I, “what it utters is its only stock and store
Caught from some unhappy master whom unmerciful Disaster
Followed fast and followed faster till his songs one burden bore—
Till the dirges of his Hope that melancholy burden bore
Of ‘Never—nevermore’.”

But the Raven still beguiling all my fancy into smiling,
Straight I wheeled a cushioned seat in front of bird, and bust and door;
Then, upon the velvet sinking, I betook myself to linking
Fancy unto fancy, thinking what this ominous bird of yore—
What this grim, ungainly, ghastly, gaunt, and ominous bird of yore
Meant in croaking “Nevermore.”

This I sat engaged in guessing, but no syllable expressing
To the fowl whose fiery eyes now burned into my bosom’s core;
This and more I sat divining, with my head at ease reclining
On the cushion’s velvet lining that the lamp-light gloated o’er,
But whose velvet-violet lining with the lamp-light gloating o’er,
She shall press, ah, nevermore!

Then, methought, the air grew denser, perfumed from an unseen censer
Swung by Seraphim whose foot-falls tinkled on the tufted floor.
“Wretch,” I cried, “thy God hath lent thee—by these angels he hath sent thee
Respite—respite and nepenthe from thy memories of Lenore;
Quaff, oh quaff this kind nepenthe and forget this lost Lenore!”
Quoth the Raven “Nevermore.”

“Prophet!” said I, “thing of evil!—prophet still, if bird or devil!—
Whether Tempter sent, or whether tempest tossed thee here ashore,
Desolate yet all undaunted, on this desert land enchanted—
On this home by Horror haunted—tell me truly, I implore—
Is there—is there balm in Gilead?—tell me—tell me, I implore!”
Quoth the Raven “Nevermore.”

“Prophet!” said I, “thing of evil!—prophet still, if bird or devil!
By that Heaven that bends above us—by that God we both adore—
Tell this soul with sorrow laden if, within the distant Aidenn,
It shall clasp a sainted maiden whom the angels name Lenore—
Clasp a rare and radiant maiden whom the angels name Lenore.”
Quoth the Raven “Nevermore.”

“Be that word our sign of parting, bird or fiend!” I shrieked, upstarting—
“Get thee back into the tempest and the Night’s Plutonian shore!
Leave no black plume as a token of that lie thy soul hath spoken!
Leave my loneliness unbroken!—quit the bust above my door!
Take thy beak from out my heart, and take thy form from off my door!”
Quoth the Raven “Nevermore.”

And the Raven, never flitting, still is sitting, still is sitting
On the pallid bust of Pallas just above my chamber door;
And his eyes have all the seeming of a demon’s that is dreaming,
And the lamp-light o’er him streaming throws his shadow on the floor;
And my soul from out that shadow that lies floating on the floor
Shall be lifted—nevermore!